Splendida medaglia d’argento per l’Italia al World Boccia Intercontinental Challenger di Pajulahti, in Finlandia, dove Gabriele Zendron sale sul secondo gradino del podio nella prova individuale BC3 al termine di un percorso di altissimo livello in uno dei più importanti appuntamenti internazionali del circuito, valido per la qualificazione ai Giochi Paralimpici di Los Angeles 2028.
PERCORSO IMPECCABILE - L’azzurro esce sconfitto soltanto in finale contro il turco Öner Bozbiyik, vittorioso 4-2 dopo una sfida equilibrata e combattuta. Zendron aveva aperto il match conquistando il primo end per 1-0, prima del pareggio nel secondo (1-1). Decisivo il terzo end, chiuso da Bozbiyik sul 2-0, seguito dall’ultimo parziale terminato 1-0 per il turco. Un confronto di altissimo livello anche dal punto di vista del ranking internazionale, con Bozbiyik numero 22 del mondo e Zendron numero 16. Il cammino dell’azzurro in Finlandia era stato impeccabile sin dalla fase a gironi, chiusa da imbattuto grazie ai successi contro il croato Pavao Ruzic (5-0) e lo sloveno Klemen Kramzar (4-1). Nei quarti di finale Zendron ha poi superato il saudita Abdullah Alsamkari con il punteggio di 4-2, mentre in semifinale ha dominato il faroese Áki Joensen imponendosi con un netto 5-0.
OUT AI QUARTI - Si fermano invece ai quarti di finale le azzurre del BC3 femminile. Giulia Marchisio cede alla francese Sonia Heckel per 6-1, chiudendo all’ottavo posto finale, mentre Michela Favini lotta fino all’ultimo contro la svedese Maria Bjurstrom, che si impone 5-4 al termine di una sfida molto equilibrata. Favini conclude così il torneo al quinto posto. Nel BC1 maschile escono ai quarti anche Riccardo Zanella e Giuseppe Rollo, sconfitti rispettivamente dall’ucraino Vladyslav Kukhta e dal saudita Saud Alsweed. Rollo chiude il torneo al quinto posto, mentre Zanella termina in settima posizione. Nel BC2, invece, due sconfitte hanno sancito l’eliminazione ai gironi per Vincenzo Russo, mentre nel torneo femminile una sconfitta ha portato all’uscita dalla fase a gruppi per Claudia Targa.
COMPLIMENTI FAVRE - “Complimenti a Gabriele Zendron per lo splendido percorso. La medaglia d’argento rappresenta un risultato di grande valore internazionale e conferma la crescita costante del movimento azzurro della boccia paralimpica” ha dichiarato il presidente federale Roberto Favre. “Gabriele ha disputato una competizione di altissimo livello, mostrando qualità tecniche, concentrazione e grande determinazione, come dimostrano le vittorie nette ottenute nelle fasi finali del torneo. La finale contro il turco Öner Bozbiyik è stata combattuta e giocata con grande intensità. A lui vanno i complimenti della Federazione per aver portato ancora una volta i colori italiani sul podio internazionale, insieme a un ringraziamento allo staff tecnico e a chi quotidianamente sostiene il percorso dei nostri atleti. Un risultato che ci rende orgogliosi e che rappresenta uno stimolo importante per tutto il movimento” ha concluso Favre.
PARLANO I CT – “Per quanto riguarda i lanciatori, questo Challenger era stato programmato come test per aggiustare gli appuntamenti successivi. Non ci aspettavamo un livello così alto in un Challenger ma nonostante questo i nostri atleti hanno ben figurato, infatti su 4 lanciatori, 2 hanno conquistato i quarti di finale (Rollo e Zanella) e uno di questi per pochissimo dopo un tiebreak combattuto non ha raggiunto la semifinale” ha dichiarato il ct azzurro Loreno Targa.
Soddisfatta anche la vice ct Maria Rita Cattani: “Per quanto riguarda i BC3, il cammino dei nostri atleti nell’individuale è stato ottimo. Le due donne si sono fermate ai quarti di finale disputando comunque grandi partite. Da segnalare inoltre l’esordio della nuova BC3 Michela Favini, che ha mostrato segnali molto positivi. Gabriele invece si conferma un eccellente giocatore, arrivando in finale in un Challenger con ampia partecipazione e presenza di ottimi giocatori”.
IL TORNEO CONTINUA - Il torneo prosegue ora con le competizioni a squadre e a coppie. Nel BC1 l’Italia, composta da Vincenzo Russo, Riccardo Zanella e Claudia Targa, affronterà la Francia nel girone eliminatorio. Nel BC3, invece, Michela Favini e Gabriele Zendron sfideranno l’Arabia Saudita nella prova a coppie.