La quattro giorni iridata di Rijeka (Croazia) ha consegnato agli annali una delle edizioni del Mondiale Senior e Misto più controverse e avvincenti della storia del volo. Kermesse che sarà ricordata per il successo di pubblico, sopratutto legato alla presenza della tifoseria di casa (calorosa e in qualche episodio eccessiva), per il doppio oro assegnato nella staffetta e per il triplo bronzo nel tiro di precisione. Non ultimo per il livello di gioco alto e che ha visto dominare la Francia con 4 ori, la Croazia con 3 in un'egemonia spezzata dal titolo iridato nell'individuale conquistato dalla Slovenia con il solito Jure Kozjek. L'ITALIA ha invece concluso con un bottino di 2 medaglie d'argento e 4 bronzi mancando l'approdo al podio solo nell'individuale, con una formazione con all'interno due esordienti: Luca Negro e Matteo Golfetto al loro primo Mondiale Senior.
I RISULTATI: In Croazia l'Italia è salita sul podio in 6 delle 7 specialità previste. In due occasioni è riuscita a giocarsi la finale per l'oro dovendo tuttavia arrendersi alla superiorità degli avversari. Come nella staffetta mista di Natalie Gamba e Ivan Soligon quest'ultimo in campo nonostante un risentimento muscolare. In una finale di alto livello, gli Azzurri hanno ceduto il passo 52-48 alla Croazia di Marino Milicevic e Ria Vojkovic. Argento al collo anche per la coppia Luca Negro e Daniele Grosso (che hanno invertito i ruoli di puntatore e bocciatore), battuta 7-3 in finale dalla Croazia. Prima, in semifinale si è invece fermato Gabriele Graziano nel combinato contro la Slovenia (33-21) mentre nel tiro di precisione misto ancora Graziano in coppia con Valentina Basei, sono stati eliminati dalla Francia di Annaelle Barazzutti. Bronzo al collo anche per la staffetta di Ivan Soligon e Matteo Golfetto fermata in semifinale dalla Croazia campione del mondo di Leo Brnic e Marino Milicevic mentre nel tiro progressivo Golfetto ha dovuto cedere il passo al francese Frederic Marsens (43-47). L'Italia si è poi fermata ai piedi del podio nell'individuale, con Daniele Grosso sconfitto ai quarti dall'argentino Guillermo Montemerlo.
IL BILANCIO: Il Presidente della Federazione italiana bocce Roberto Favre ha assistito al Mondiale croato e sostenuto gli Azzurri da bordo campo. Una presenza fondamentale in uno degli appuntamento più importanti del 2026. «Desidero innanzitutto ringraziare tutto lo staff che ha accompagnato la squadra in questa esperienza, a partire dai commissari tecnici, dal preparatore atletico e dal fisioterapista, per il lavoro, la professionalità e la dedizione dimostrati, e soprattutto i nostri atleti, che hanno affrontato questi Campionati del Mondo con grande impegno, determinazione e un forte senso di appartenenza alla maglia azzurra - ha dichiarato il numero uno della Fib -. Conquistare sei medaglie, due argenti e quattro bronzi, su sette titoli in palio, è un risultato importante, che testimonia il valore dei nostri atleti e il lavoro svolto. Abbiamo assistito a campionati di altissimo livello tecnico, in un contesto internazionale straordinario, con un pubblico partecipe e un tifo da stadio che ha reso ancora più emozionanti le competizioni. Naturalmente rimane un po' di rammarico per non essere riusciti a conquistare una medaglia d'oro. Quando si arriva così vicini al traguardo, è normale desiderare qualcosa in più. Ma lo sport è anche questo: bisogna saper riconoscere il valore degli avversari, accettare che a volte siano piccoli episodi a indirizzare l'esito di un incontro e, soprattutto, saper trasformare le sconfitte in occasioni di crescita e di esperienza. Abbiamo una squadra giovane, che in questi anni ci ha già regalato tante vittorie, soddisfazioni ed emozioni. Sono convinto che continuerà a farlo anche in futuro. Questi ragazzi hanno qualità, entusiasmo e margini di crescita importanti, ma soprattutto dimostrano ogni volta cosa significa indossare e onorare la maglia della Nazionale. Torniamo da questi Mondiali con sei medaglie, ma anche con la consapevolezza di avere un gruppo sul quale costruire il futuro. A tutti loro va il mio grazie e l'abbraccio dell'intera Federazione. Dobbiamo essere orgogliosi di questa squadra e continuare a sostenerla, insieme, nel suo percorso di crescita. Desidero inoltre ringraziare l'Ufficio Comunicazione che, sia direttamente dal campo gara sia dagli uffici federali, ha seguito con grande impegno questo Mondiale, garantendo aggiornamenti, contributi e dirette e permettendo a tanti appassionati di vivere e seguire da vicino le competizioni anche da casa».
L'ANALISI TECNICA: Mondiale complicato e di non facile lettura anche per il commissario tecnico Enrico Birolo impegnato oltre che nella gestione del gruppo anche per fare fronte ad alcuni imprevisti. «Non siamo alla ricerca di alibi: accettiamo i verdetti arrivati dal campo. Sono soddisfatto del comportamento dei ragazzi sia per quello che hanno fatto in campo sia al di fuori, come un gruppo unito e compatto - ha commentato il ct azzurro -. Di sicuro il fattore ambientale non è stato ottimale, in qualche caso direi anche ostile e nonostante questo il loro atteggiamento è stato ineccepibile. Non si sono fatti condizionare rappresentando al meglio la Magli Azzurra. In quanto ai risultati e alle prestazioni, lo ripeto: i verdetti li ha dati il campo. In qualche caso non siamo riusciti a confermarci, e mi riferisco alla staffetta mista, ma non era semplice. Nel progressivo Golfetto, al suo primo Mondiale Senior, ha disputato delle buone prove e ha tenuto botta in un contesto ambientale non facile. Nelle altre prove, in qualche caso siamo mancati o non siamo stati lucidi, ma ci può stare, siamo una Nazionale molto giovane. Lo scorso anno all'Europeo di Castelnuovo Don Bosco tutto era andato per il meglio, ora ci aspettavamo delle conferme, ma nello sport non bisogna mai dare nulla per scontato. E' stata importante, invece, la presenza del presidente Roberto Favre che vorrei ringraziare: un grande sostegno fondamentale per i ragazzi». Al bottino di medaglie conquistato in Croazia, hanno contribuito anche il tecnico in seconda Renato Salvador, il fisioterapista Valerio Remino e il preparatore atletico Alex Zoia.
In foto il team azzurro con le medaglie al collo sui giochi di Rijeka