Con la cerimonia di apertura svoltasi oggi a Olbia, la Sardegna si appresta a confermarsi per il quinto anno consecutivo la capitale internazionale della boccia paralimpica, accogliendo l'atteso ritorno del World Boccia Challenger. Al PalaGeovillage di Olbia sono state, infatti, aperte le porte a ventidue nazioni e a oltre duecento partecipanti tra atleti, tecnici, operatori di rampa e dirigenti che daranno vita alla kermesse internazionale, trasformandosi nel palcoscenico di una settimana di grande sport e inclusione. L'evento, promosso da World Boccia e dalla Federazione Italiana Bocce in stretta sinergia con l'Asd Ichnusa Sport, gode dei prestigiosi patrocini onorari del Comitato Paralimpico Italiano, della Regione Sardegna e del Comune di Olbia, confermando la rilevanza strategica dell'appuntamento nel panorama globale della disciplina.

LE DICHIARAZIONI - A dare il benvenuto ufficiale alle delegazioni e ad aprire la manifestazione è stato il Presidente della FIB , Roberto Favre, che nel suo discorso ha rivolto un messaggio di augurio in primis rivolto agli atleti pronti a scendere in campo. "Lo sport ha la straordinaria capacità di metterci tutti allo stesso livello. Quando inizierete la gara e cercherete la traiettoria migliore, non ci sarà disabilità, non ci saranno confini né differenze: ci saranno soltanto atleti, persone e tecnici che si allenano duramente da mesi per questa manifestazione. Non tutti vinceranno una medaglia, ma tutti porteranno con sé un ricordo, un'amicizia e il valore autentico dello stare insieme".  Favre ha inoltre rimarcato l'impegno della FIB a "investire con determinazione sul movimento paralimpico per garantire a questa disciplina la massima dignità sportiva, oltre a risultati e qualità sempre maggiori".

Il Presidente FIB ha poi espresso profonda gratitudine a chi lavora dietro le quinte per garantire uno standard organizzativo di alto livello.  Un sentito apprezzamento è stato indirizzato anche alle istituzioni locali e territoriali — dalla Regione Sardegna al CIP Sardegna  — uniti alla FIB nel comune obiettivo di far crescere e promuovere lo sport inclusivo. A fare gli onori di casa anche Marco Giunio De Sanctis, numero uno del Comitato Paralimpico di Olbia. Dal palco allestito al PalaGeovillage, De Sanctis ha sottolineto come "non è per me la prima volta a Olbia, sia in passato come Presidente FIB e ora come Presidente del CIP, ma è sempre bello e gratificante vedere riunite così tante squadre provenienti da ogni parte del mondo. Segno dei grandi sacrifici che fanno questi atleti". 

LE PAROLE DEL CT - Il programma della manifestazione entrerà nel vivo dopo la cerimonia inaugurale prevista per il 13 ottobre, lasciando spazio dal giorno successivo alle sfide sul rettangolo di gioco prima con le competizioni individuali delle categorie BC1, BC2, BC3 e BC4, e successivamente con le prove a coppie per le categorie BC3 e BC4. "Giocare in casa, al PalaGeovillage davanti al nostro pubblico, porta sicuramente un po' di pressione in più, ma ci garantisce anche molte più frecce al nostro arco. In Sardegna abbiamo portato praticamente il massimo del contingente che potevamo schierare: 9 atleti - commenta il Commissario Tecnico Loreno Targa - Gestire un gruppo così numeroso non è banale, ma abbiamo una spina dorsale di 7 atleti già collaudati e 3 nuovi inserimenti. È un mix strategico: per far crescere questi ragazzi e creare competitività anche a livello nazionale bisogna far fare loro esperienza vera su campi internazionali".

Come dichiarato da Targa, "I'obiettivo è far crescere tutto il movimento e dimostrare che l'Italia può giocarsela con i più forti al mondo. Negli ultimi anni abbiamo investito tantissimo sui giovani e sull'Under 23: ragazzi che abbiamo lanciato agli Europei giovanili e che oggi stanno diventando la spina dorsale della Senior. È un lavoro lungo, che richiede pazienza, ma sta pagando", ha chiosato il CT. Il torneo non sarà sicuramente facile, «ma siamo pronti a dare battaglia sia nelle gare individuali che nelle coppie. Possiamo contare su punti fermi come Gabriele Zendron, ormai tra i primi 15 al mondo nel BC3, e Giuseppe Rollo nel BC1, affiancati da colonne della squadra come Riccardo Zanella, Claudia Targa e la neocampionessa italiana Michela Maria Favini. La coppia BC3 in particolare è uno dei nostri grandi punti di forza, ed è proprio su intese come quella tra Michela e Gabriele che continuiamo a spingere. Guardiamo a Olbia non solo per le medaglie di oggi, ma per costruire il domani". Loreno Targa non fa giri di parole e parla chiaro, sullo sfondo c'è un traguardo ben preciso: Los Angeles 2028. "Se fino a qualche anno fa la qualificazione paralimpica poteva sembrare un sogno lontano, oggi, grazie al lavoro svolto e al supporto continuo della Federazione, è un obiettivo concreto e ampiamente alla nostra portata".

Dichiarazioni condivise anche dal Presidente Federale Roberto Favre, il quale ha evidenziato come questo Challenger rappresenti «una tappa cruciale per la crescita complessiva della boccia italiana. La Federazione sta infatti investendo con decisione nella disciplina, con la ferma intenzione di accompagnare il percorso di maturazione delle nuove generazioni e degli U23, alimentando quel sogno a cinque cerchi che guarda dritto a Los Angeles. Favre ha inoltre voluto rimarcare il valore della sinergia istituzionale costruita insieme al Ministro per la Disabilità Alessandra Locatelli, alle istituzioni sportive e a tutti i partner che credono nello sport come straordinario veicolo di inclusione, rivolgendo un ringraziamento particolare agli organizzatori e ai sostenitori della manifestazione come la Regione Valle d'Aosta e la Fondazione BMW Specialmente».